À l’arrivée du chiot, on veillera à le mettre dans un endroit qui lui est destiné, comme le chenil. Il se peut qu’il pleure: dans ce cas, il faut ignorer ses gémissements, car aller le voir et le rassurer ne ferait que renforcer son attitude. Par contre, des sorties, les plus fréquentes possibles (au moins deux fois par jour), sont le gage d’une bonne relation, qu’on recherchera dans un premier temps la plus exclusive possible, afin qu’il se fixe sur son maître. Les promenades, jeux, caresses sont autant de situations qui vont renforcer le rapport entre le chiot et son nouveau chef de meute. Les jours où le temps manque, ne pas laisser le chiot libre sur l’exploitation, il sera plus en sécurité dans son chenil où on le retrouvera intact physiquement et psychiquement.

MARCHE EN LAISSE ET RAPPEL

Lors des premières promenades, l’éleveur se munit d’une laisse afin de lui apprendre à marcher avec et à la supporter. S’il tire, s’il se débat, il doit le laisser faire sans le contraindre. Une fois qu’il se pose et se résigne, le maître lui parle gentiment, le caresse puis se recule, face à lui en se baissant et le nommant, toujours sur un ton calme. Lorsqu’il s’approche, on peut le caresser et lâcher la laisse. Au fil des jours la laisse ne lui posera plus de problème, il sera familiarisé avec. De plus, le chien l’associera aux promenades avec son maître.

Autre exercice : le rappel. Il consiste à ce que le chien revienne lorsqu’on l’appelle. On doit s’appliquer à ce que le rappel soit complet: le chiot doit venir au contact et non rebrousser chemin avant d’avoir rejoint physiquement son maître.

Dans l’esprit du chiot, le rappel doit être associé à des actions positives : caresses, jeux, nourriture, promenades… Il faut veiller à ne jamais sanctionner un chiot après l’avoir appelé même s’il ne vient pas tout de suite. Afin d’obtenir un bon rappel, au début de son éducation, il faut éviter de le rappeler uniquement pour le mettre au box ou dans la voiture s’il n’y est pas très à l’aise.

L’APPRENTISSAGE DU STOP

On mettra un maximum de chances de son côté en travaillant le rappel, dans un endroit neutre (prairies, chemins) lors de la promenade, en le laissant vaquer, puis lorsqu’il a pris un peu de distance, en l’interpellant par son nom suivi du mot « viens ». Il faut que l’intonation soit convaincante, sur un ton posé et calme. Lorsqu’il revient, le féliciter en lui disant : « c’est bien », et le caresser. Si on est confronté à un chiot qui ignore les appels, il suffit de partir dans la direction inverse en courant, ce qui provoque pour lui un sentiment d’abandon. Le plus souvent, il rejoint son maître et c’est là qu’il va vous falloir le caresser et le féliciter sans réserve.

Le stop consiste à faire s’arrêter un chien a l’endroit précis où on lui demande. Lorsqu’il marche correctement en laisse et répond bien au rappel, vous pouvez passer à l’apprentissage du stop. Au début, on peut utiliser la laisse. Le chiot marche à vos côtés, on s’arrête et on dit le mot « stop » avec une petite action sur la laisse. Le chiot associe l’action de s’arrêter avec le mot. Pour l’habituer, on renouvelle ces « stop » très souvent durant les promenades.

Une fois que le chiot a compris le stop en laisse, on peut procéder au stop en liberté. L’animal est libre, on le laisse partir, puis on se baisse en l’appelant lorsqu’il revient. On se relève rapidement en levant les bras, mains ouvertes en disant « stop ». Quand il est arrêté, allez vers lui sans qu’il bouge, caressez-le et laissez-le repartir. Dans son esprit, le stop ne doit pas être considéré comme un interdit (pour cela, il y a le non). Le stop doit être associé à un arrêt, suivi d’une autorisation à repartir. Il est important de dissocier le rappel et le stop, il s’agit de deux ordres complètement distincts. L’apprentissage du couché procède de la même méthode, en imposant au chien de se coucher ou en saisissant l’opportunité qu’il le fasse naturellement, ce qui est fréquent chez le border collie.